הרועה של הֶרמס

הרועה של הֶרמס הוא חיבור נוצרי קדום שנכתב ביוונית קוינה, ומיוחס להֶרמס. לפי הנתונים והמסורת הקדומה, מדובר ביצירה מן המאה השנייה, שנקראה פשוט "הרועה". זהו טקסט דתי ספרותי ולא ספר עלילתי במובן הרגיל, והוא עוסק בשאלות של אמונה, תיקון עצמי וחיי קהילה נוצריים. הוא נחשב חשוב אצל נוצרים רבים בתקופה הקדומה, אך לא התקבל ככתבי קודש קנוניים בידי אבות הכנסייה המוקדמים. הוא גם נכלל בקודקס סינאיטיקוס, אחד מעדי הטקסט החשובים של העולם הנוצרי הקדום.

הספר מתאים למי שמתעניין בנצרות הקדומה, בהיסטוריה של הכתיבה הדתית ובאופן שבו טקסטים חיו בין קריאה פרטית לבין סמכות דתית. יש בו אופי מדרשי ומוסרי, עם דגש על הדרכה ותיקון, ולכן הוא פחות מתאים למי שמחפש עלילה או דמויות, ויותר למי שרוצה להבין איך נראתה ספרות נוצרית ראשונית. לפי המסורת שמובאת כאן, היצירה נועדה לקריאה אישית ולא לקריאה ציבורית בכנסייה, והייחוד שלה הוא בדיוק במתח הזה בין טקסט שימושי לבין מעמד לא קנוני.