פנטזיה היא סוגה של סיפורת ספקולטיבית שבה העולם יכול לכלול קסם, יצורים על טבעיים, ממלכות דמיוניות וכוחות שלא עובדים לפי חוקי המציאות המוכרת. היא נבדלת ממדע בדיוני בכך שהיא לא נשענת דווקא על מדע או טכנולוגיה, ומסיפורי אימה בכך שהמטרה שלה היא לא רק להפחיד, אלא גם לבנות עולם והרפתקה.

השורשים של הז'אנר יושבים עמוק באגדות, בפולקלור ובמיתולוגיה, ומשם הוא התפתח לספרות שמערבבת דמיון, מסע, סכנה ולעיתים גם הומור. הרבה יצירות פנטזיה נשענות על תחושה של עולם רחב עם חוקים פנימיים משלו, ולכן הן מרגישות מוכרות וגם מפתיעות בו בזמן.

בפנטזיה חוזרים שוב ושוב מסע, מאבק בין טוב לרע, דמויות עם כוחות מיוחדים, וחיפוש אחרי זהות או ייעוד. לפעמים יש גם קסם יומיומי יותר, ולא רק קרבות גדולים. דוגמה ברורה מהרשימה היא The Lord of the Rings, שמציבה עולם עשיר, משימה גדולה ודמויות שנעות בין סכנה, חברות ונאמנות.

אם רוצים להתחיל, The Hobbit הוא כניסה נוחה יותר לעולם פנטסטי קלאסי כי הוא הרפתקני ומרוכז, ומתאים למי שאוהב מסע ברור ודמויות חמות. Harry Potter and the Philosopher's Stone מתאים למי שמחפש קסם, בית ספר ודמיון שנכנס גם לחיי היומיום. The Wonderful Wizard of Oz טוב למי שאוהב עולם צבעוני ופשוט יותר. The Alchemist מתאים לקוראים שאוהבים פנטזיה עם נימה משל עצמם וחיפוש פנימי. Journey to the West יתאים למי שרוצה מסורת עשירה ודמויות מיתיות.

כדאי להכיר את J. R. R. Tolkien, שבנה עולמות גדולים ומפורטים; J. K. Rowling, שחיברה קסם עם חיי בית ספר והרפתקה נגישה; Paulo Coelho, שמביא פנטזיה עם צד רוחני ומשל; Mary Shelley, שמראה איך דמיון יכול לפגוש גם חשיבה אפלה וגבולות אנושיים; ו-L. Frank Baum, שמציע פנטזיה קלאסית, קלילה ודמיונית מאוד.