L' expérience plébéienne

Martin Breaugh : quand la plèbe fait l'Histoire LE MONDE DES LIVRES | 24.01.08 | 12h03 • Mis à jour le 24.01.08 | 12h03 On a toujours raison de s'insurger... Mais l'insurrection n'est ni la révolte ni une révolution, elle est autre chose et plus qu'un fait historique : une dimension fondamentale de notre expérience, c'est-à-dire de notre rapport au monde, aux autres et à nous-mêmes. Cette expérience est celle de la "plèbe", telle que la présente ici Martin Breaugh, professeur de théorie politique à l'université York (Toronto, Canada). Qu'est-ce que la plèbe ? Un événement marquant, scène inaugurale de l'entrée du "principe plébéien" dans l'Histoire, en fixe les premiers traits. En 494 av. J.-C., la plèbe romaine, injustement assujettie à l'ordre des patriciens tout en ayant le devoir de défendre par les armes la "liberté" romaine contre les assaillants extérieurs, se retire sur la colline de l'Aventin, où elle fait sécession. Les patriciens, privés des bras qui les font vivre, dépêchent auprès d'eux un émissaire qui, quoiqu'il parvienne à les convaincre de regagner la ville, doit leur concéder l'essentiel : l'existence politique qui leur était jusqu'alors déniée (et que concrétisera l'institution des tribuns de la plèbe). La plèbe cesse alors d'être une masse hétérogène extérieure à la vie de la République, pour autant qu'elle se constitue elle-même en sujet d'une prise de parole et d'une exigence de liberté. Le plébéien refuse d'être réduit au statut d'animal laborans, uniquement soumis aux exigences vitales du travail et de l'entretien de son corps biologique, et arrache à l'élite dominante la reconnaissance de sa participation à l'espace du corps politique, autrement dit de sa dignité de zoon politikon (animal politique). "Il y a, en quelque sorte, un devenir plébéien qui s'active lors de ce moment fondateur de l'expérience politique de la plèbe", écrit l'auteur. Cette victoire des "sans-part", selon l'expression de Jacques Rancière, ne sera évidemment pas acquise une fois pour toutes. Elle ouvre au contraire une histoire interminable, secrète et discontinue. Histoire discontinue, car l'expérience plébéienne ne peut surgir qu'à la faveur de mouvements d'insurrection, dans lesquels ceux que les structures sociales et économiques mettent au-dehors de la res publica s'emparent de la parole et agissent de manière concertée sur la scène politique. Ces mouvements, Martin Breaugh les analyse depuis la sécession des plébéiens jusqu'à la Commune de Paris, en pas

First sentence: La plèbe est le nom d'une expérience, celle de l'accession à la dignité politique humaine.

Year

2007

Language

French

Series

Critique de la politique

Publisher

Payot

Editions

1

Pages

405

ISBN

9782228902601

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