L'Histoire du concept de 'molécule'

Ce livre décrit la naissance et le développement du concept de 'molécule'. Ce concept remonte au XVIIe siècle lorsqu'il fut forgé, presqu'en parallèle mais indépendamment, par les savants-naturalistes Isaac Beeckman (1620) et Sébastien Basson (1621). Dans les théories de Beeckman et de Basson l'analogie entre les particules spécifiques des corps et les êtres vivants est centrale : ces particules sont de véritables *individus substantiels*. Bon nombre de conceptions postérieures concernant la structure de la matière axent sur cette notion cruciale. Les *minima sui generis* de Sennert pas moins que les *particules* de Descartes et Huygens, comme d'ailleurs les *monades* de Leibniz, les *molécules* de Stahl ainsi que les *particulae ultimae compositionis* de Newton. Cette notion d'*individu substantiel* renvoie par ailleurs aux commentateurs grecs d'Aristote, notamment à Simplicius et à Philopon. Le statut à part de l'atomisme antique, plus particulièrement de certaines innovations d'Epicure négligées jusqu'ici, justifient un retour aux origines mêmes de la science occidentale. Le premier tome donne alors des chapitres sur les philosophes pré-socratiques (dont Leucippe et Démocrite), sur Platon, sur Aristote et ses commentateurs grecs (notamment Simplicius et Philopon), sur Epicure et Lucrèce et sur l'ère byzantino-arabo-latine avant de décrire la naissance du concept de *molécule* au XVIIe siècle et son développement au XVIIIe siècle. Le second tome adresse le XIXe siècle. A partir de Laplace, la théorie moléculaire sera d'une telle évidence que l'on est en droit de parler de *molécularisme*. La *Mécanique céleste* de Laplace fera figure de manifeste. Chose curieuse, ce molécularisme laplacien s'est révélé au coeur même du positivisme de Comte. Maxwell lui-aussi puise chez Laplace, comme d'ailleurs les futurs *Prix Nobel de Physique* Van der Waals et Perrin. La physique quantique de Planck et d'Einstein sera l'un de ces fruits les plus brillants. Grâce à Dalton et Berzelius, la chimie reste essentiellement moléculaire en devenant structurale, depuis Kekulé et Boutlerov. La cristallographie, elle, va se démarquer de la minéralogie : de moléculaire seulement, chez Haüy, elle sera à la fois atomique et réticulaire chez Groth. Les sciences de la vie connaissent l'essor de la théorie cellulaire : les *molécules organiques* de Buffon, avec leurs racines dans la microscopie du XVIIe siècle, deviennent autant de *cellules*. Physiologie et pathologie adoptent le modè

שנה

2001

שפה

French

הוצאה

Springer-Verlag France

מהדורות

1

עמודים

1938

ISBN

9782287597039

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